抑郁障碍的临床表现一直是精神病学界关注的核心问题之一,在不同的年龄、性别、文化背景以及疾病状态下有不同的表现形式。

一、抑郁发作

       抑郁发作的主要临床表现包括核心症状以及其他相关症状,核心症状为情绪低落、兴趣减退、快感缺失,在核心症状的基础上常常还伴有其他认知、躯体以及行为表现,如注意力不集中、反应迟钝、睡眠障碍、行为活动减少以及疲乏感。需要提出的是,在具体的症状归类上,有些症状常常是相互重叠的,很难简单划一。既往曾将抑郁发作的表现概括地称为“三低”,即情绪低落、思维迟缓和意志消沉。

二、持续性抑郁

       持续性抑郁是一种慢性、轻度抑郁障碍,其症状不足以达到抑郁症的严重程度,也因此未引起临床工作者的足够注意。主要代表类型是恶劣心境障碍(dysthymic disorder)恶劣心境是一种以持久的心境低落为主的轻度抑郁,而从不出现躁狂。患者在大部分时间里到心情郁闷、压抑、沮丧;兴趣下降、无热情;缺乏自信,对前途丧失信心,对未来悲观失望;常有精神不足、疲乏、效率降低等体验,严重时也会有轻生的念头;常伴有焦虑、躯体不适和睡眠障碍,无明显的精神运动性抑制或精神病性症状,工作、学习、生活等社会功能不受严重影响。患者常有自知力,知道心情不好,主动要求治疗。抑郁症状常持续2年以上,期间无长时间的完全缓解;如有缓解,往往时间较短,一般不超过2个月。此类抑郁发作常由不良社会心理应激因素诱发,并存在一定性格基础,如内向、多愁善感、承受能力较差等。家族遗传史常不明显,也有人称为“神经症性抑郁”。

       恶劣心境障碍患者兴趣并未完全丧失,原来很感兴趣的事仍可勉强去做,如歌迷仍会去听精彩的音乐会;对前途虽感到悲观,但经劝说鼓励有好转,一般不会有绝望感;虽有乏力或精神不振,但不会出现严重的思维和行为抑制。躯体症状诉说也较常见。睡眠障碍以入睡困难、噩梦、睡眠较浅为特点。可有头痛、背痛、四肢痛等慢性疼痛症状,有自主神经功能失调症状,如胃部不适、腹泻或便秘等。但无明显早醒、昼夜节律改变、食欲性欲减退、体重减轻等生物学方面改变的症状。

三、儿童青少年抑郁障碍

       儿童与青少年抑郁障碍发病率近年有升高趋势。抑郁障碍在儿童的发病率约为2%,男女比例相当;在青少年约为4%~8%,男女比例约为1:2。国外研究显示,18岁以下社区人群青少年的抑郁累积发病率可达20%。抑郁障碍严重影响儿童、青少年身心健康和社会功能,多数患者存在复发倾向,一些青少年的抑郁症状可持续到成年。儿童和青少年尚不具备充分描述自身情绪及感受的语言能力,往往通过行为来表达抑郁心情,表现为厌烦、孤僻甚至愤怒。

四、老年抑郁

       抑郁障碍是老年人最常见的精神障碍。广义的老年抑郁障碍指老年(通常是≥60岁)这一特定人群的抑郁障碍,既包括老年期首次发作的抑郁障碍,也包括老年期前发病持续到老年期或老年期复发的抑郁障碍,还包括老年期的各种继发性抑郁障碍。狭义的老年期抑郁障碍是特指老年期(大于60岁)首次发病的原发性抑郁障碍,以抑郁心境为主要的临床表现,一般病程较冗长,具有缓解和复发的倾向,部分病例预后不良,可发展为难治性抑郁障碍。

       老年期抑郁障碍的临床特点主要有:有阳性家族史者较少,神经科病变及躯体疾病所占比重大,躯体主诉或不适多,疑病观念较多;体重变化、早醒、性欲减退、精力缺乏等因年龄因素而变得不突出;部分老年抑郁障碍患者会以易激惹、攻击、敌意为主要表现;情感脆弱,情绪波动性大,往往不能很好地表达忧伤的情绪;自杀观念的表露常不清楚,如患者可能会说“让我死吧!”却否认自己有自杀的念头。

五、女性抑郁

       抑郁障碍患者有明显的性别差异,大量流行病学研究一致发现女性发生抑郁障碍的概率是男性的两倍。终生患病率也存在性别差异,女性抑郁障碍发病率较高开始于青春期,持续到生育期,之后缓慢下降。由于性腺功能改变的影响,女性抑郁障碍的临床表现与男性不同,女性抑郁障碍患者往往伴有焦虑、烦躁、激动等症状。非典型抑郁障碍(主要表现为多眠、体重增加、食欲亢进、对药物反应不典型)在女性中多见。最近的研究发现,抑郁障碍的临床表现以及患者对治疗的反应存在性别差异。因此,临床医生必须了解女性抑郁障碍的临床表现,以改善该障碍的识别、处理和预后。

       目前提出了很多理论解释女性抑郁障碍的高患病率,比较公认的危险因素包括生物学因素和社会心理因素。生物学因素指出了激素在女性高抑郁风险中至关重要的作用,已发现心境障碍中雌激素和孕激素影响神经递质传导、神经内分泌和昼夜节律,例如怀孕和分娩导致雌激素和孕激素水平剧烈变化,以及下丘脑垂体-性腺轴的变化,这可能引发产后抑郁。有关社会心理因素,许多研究者支持女性抑郁障碍的高易感性是她们不平等社会地位的直接结果。此外,女性比男性更容易表达抑郁症状和求助精神科帮助,这可能导致女性抑郁症状报告过多。女性抑郁不仅影响患者本人,也对家庭尤其对孩子造成不良影响。此外,与女性生育生活相关事件,如月经周期、妊娠、哺乳、绝经等,也可能引发抑郁发作或使其处理更为复杂。为了达到最佳疗效,临床医师在评估及治疗抑郁时都需要考虑性别的差异。