“麻醉医生，全麻会不会对脑子不好？”“我做了全麻手术后记忆力变差了，好多东西记不住了”“小孩子做过麻醉之后要变笨的，成绩要变差的”……
相信有很多人都有这样的疑惑，我们的麻醉同事们也经常在麻醉访视时被患者和家属提出类似的提问，以及各种奇奇怪怪的要求，甚至还有患者不配合正常的麻醉工作，耽误治疗。
一、全身麻醉过程中我的脑子经历了什么？
全身麻醉就是大家所说的全麻，严格意义上全身麻醉的定义是：麻醉药经过呼吸道吸入、静脉或肌肉注射进入体内，产生中枢神经系统抑制，临床表现为神志消失、全身痛觉丧失、反射抑制和骨骼肌松弛的麻醉称为全身麻醉。全身麻醉一般又分为诱导、维持、苏醒三期。对没有接触过医学专业知识的读者们，其实大部分患者的感受就是用药后睡了一个深深的觉，醒来之后自己的手术已经结束了，对手术中间的过程并没有记忆。全麻利用药物让中枢神经系统出现可逆性的抑制，通俗的说也就是原本我们脑子里有许多辛苦工作的细胞都是兴奋状态，他们努力维持着我们的清醒状态。而全麻药进入身体让他们暂时不那么兴奋，大脑也就渐渐进入休眠的状态。患者“睡着”的同时伴随着疼痛的消失，在严密的麻醉监测中完成手术，术后再慢慢清醒过来的全过程都是在我们麻醉医生及麻醉护士的陪伴下进行。
二、全麻偷走了我的记忆力？
大脑是十分复杂的高级中枢，掌控着我们的清醒、认知、记忆等等重要的过程，大脑作为一个整体又分为许多部分，医学上称之为脑区，每个脑区又有各自不同的名字，他们各司其职又相互联系，控制和调节着不同的生理过程。那么记忆又是由那一部分控制的呢？答案是海马。记忆是在大脑海马体中形成的，也称海马区。全身麻醉所采用的药物，如麻醉性镇痛药、镇静药、吸入麻醉药等等都是直接作用于中枢神经系统，并不会针对海马区造成严重的刺激，而且全身麻醉过程是对中枢神经的抑制过程，并不是伤害过程，也不会改变大脑和各类脑细胞的功能结构。从药物代谢角度而言，全麻药物会随着人体的新陈代谢被分解和排出，因此整体的麻醉过程是可控且暂时性的，而记忆力的衰退是一个长期且缓慢的过程。所以从全身麻醉作用机理来说，将记忆力衰退归咎于全身麻醉是缺乏科学依据的。目前全世界的科学研究也没有直接的证据支持全身麻醉会影响患者的长期记忆。
三、“为什么我全麻后真的记不起东西了
“既然麻醉不影响记忆力，为什么我手术麻醉后总感觉自己变傻了，老是记不起东西呢？”那有可能是术后认知功能障碍 (POCD) ，手术后的记忆障碍和学习能力受损是POCD的临床表现。以往研究表明，老年患者非心脏大手术后1周POCD的发生率为40%，手术3个月后仍保持在10%左右。尽管缺乏关于 POCD 发病机制和分子机制的直接证据，但研究表明 POCD 是一种神经系统疾病，是由手术、麻醉等多种因素共同作用引起。近几年，研究人员已经发现麻醉后老年患者认知和记忆障碍风险确实是有增加的。尽管已经使用了一个多世纪，但麻醉及其并发症对医生来说仍然是个谜。综合现有理论研究认为只有年龄是长时间认知功能障碍的危险因素，也就是研究认为年龄越大越容易“健忘”，其他因素比如全麻持续时间、患者的教育程度、术后感染和呼吸系统并发症仅仅是参与早期术后认知功能障碍的危险因素，而全身麻醉也只是众多“主谋”中的一个从犯而已。需要注意的是很多大脑和神经退行性疾病，如阿尔兹海默症也会导致近事遗忘和言语糊涂，手术后的短期记忆力衰退有可能与这类疾病的临床进展出现重叠和混淆，对术后高龄老人需要更多的关注，及早就诊相关科室。