每一篇有关人乳成分新的研究，都像剥开了一层洋葱皮，让我们看到人乳更加复杂的内里。
当我们对人乳的成分之间许多细微差别了解越多，就越会发现人乳并没有一个“最佳”配方。
正如研究人类泌乳、母乳哺育和人乳成分的人类学家Elizabeth Quinn曾强调的那样：
“
哺乳动物的乳汁并不只有营养而已，乳汁把母亲和孩子的生理机能整合到了一起。这种整合并非哺乳动物独有。
哺乳让后代在出生后，依然能在很长时间内与母亲保持联结，这从根本上改变了发育。乳汁除了含有碳水化合物、脂肪、维生素和矿物质之外，还能提供先天和特定的免疫保护，传递激素信号影响行为和生长。每位母亲的乳汁都是“个人的、动态的、活跃的以及有架构的。”
不同物种间乳汁成分的差别反映了不同的生活史策略。连帽海豹在浮冰上出生，只哺乳四天，它们的乳汁56%都是脂肪，可以把能量极快地传给幼崽。
相反，从生理上来看，人类的泌乳可以持续多年，我们的乳汁只有3.7%是脂肪。人乳与其他灵长类动物的乳汁也存在区别。人乳中先天和特定免疫因子的含量更多，这可能反映出随着农业、永久定居和高密度人口的发展，感染疾病的压力增大了。人类作为一个物种进化的历史，被编码到了我们的乳汁中。
不止是不同物种的乳汁成分不同，不同人群的乳汁也是不同的。城市、农村、园艺种植和农牧人口的乳汁样本中的免疫成分差别很大，反映出乳汁成分是根据母婴所在的环境量身定制的，其中差别最大的成分是先天免疫。当母亲暴露于更高的病原量时，乳汁中分泌型免疫球蛋白A的浓度会更高。
同一人群中，母亲乳汁的成分也会不一样，而且这些细微的差别会代代相传。一项针对菲律宾女性的研究从她们婴儿时期就开始追踪，发现母亲的出生体重与她们为自己的婴儿分泌乳汁中的生长因子的含量存在联系，从而把自己的生活史传递给后代。
乳汁中激素浓度的差别会影响发育的轨迹和行为。在对恒河猴的研究中，Hinde et al. 发现乳汁中的糖皮质激素会影响后代的生长和性情。他们推测，当母亲乳汁中糖皮质激素的浓度更高时，恒河猴的后代会受到影响，会把更多的资源用来自我生长，而不是去外界探索。这种影响还存在性别差异。
Quinn强调，人类是地理上分布最广泛的灵长类动物。人类得以在各种各样的环境条件下把婴儿养育得如此茁壮，正是因为人乳强大的适应性。
当我们努力想去解码人乳的成分时，一定要记住，其实，人乳作为整体是大于各个成分之和的。
当我们对人乳的成分之间许多细微差别了解越多，就越会发现人乳并没有一个“最佳”配方。
正如研究人类泌乳、母乳哺育和人乳成分的人类学家Elizabeth Quinn曾强调的那样：
“
“人乳在生物学上的区别并不是质量上的区别——
人乳并不存在营养好还是不好——
人乳生物学的区别指的是人乳会按照特定人群的环境量身定制。”
哺乳动物的乳汁并不只有营养而已，乳汁把母亲和孩子的生理机能整合到了一起。这种整合并非哺乳动物独有。
乳汁最早起源于2.5亿年前，是合弓纲动物的皮肤腺分泌物。合弓纲动物是哺乳动物的祖先，早期是产卵繁殖。但是，它产的卵表面像羊皮纸一样不能耐受干燥，所以需要皮肤腺分泌物来保持湿润。哺乳动物的乳腺应该就是从这种腺体进化而来。同时，这些用来让卵保持湿润的分泌物，早在哺乳动物出现之前就已经进化成了营养丰富的乳汁。酪蛋白是哺乳动物乳汁中一种关键氨基酸，在1.7亿年前进化出来，在单孔目动物、有袋类动物和哺乳动物中都有。
Power 和Schulkin解释说，鸟类和爬行动物会通过支持胚胎孵化的卵黄中沉积的物质向后代传递信息。乳汁同样具有这种信使的功能，会带着从母亲细胞中获得的信息，来到婴儿的细胞中。
哺乳让后代在出生后，依然能在很长时间内与母亲保持联结，这从根本上改变了发育。乳汁除了含有碳水化合物、脂肪、维生素和矿物质之外，还能提供先天和特定的免疫保护，传递激素信号影响行为和生长。每位母亲的乳汁都是“个人的、动态的、活跃的以及有架构的。”
不同物种间乳汁成分的差别反映了不同的生活史策略。连帽海豹在浮冰上出生，只哺乳四天，它们的乳汁56%都是脂肪，可以把能量极快地传给幼崽。
相反，从生理上来看，人类的泌乳可以持续多年，我们的乳汁只有3.7%是脂肪。人乳与其他灵长类动物的乳汁也存在区别。人乳中先天和特定免疫因子的含量更多，这可能反映出随着农业、永久定居和高密度人口的发展，感染疾病的压力增大了。人类作为一个物种进化的历史，被编码到了我们的乳汁中。
不止是不同物种的乳汁成分不同，不同人群的乳汁也是不同的。城市、农村、园艺种植和农牧人口的乳汁样本中的免疫成分差别很大，反映出乳汁成分是根据母婴所在的环境量身定制的，其中差别最大的成分是先天免疫。当母亲暴露于更高的病原量时，乳汁中分泌型免疫球蛋白A的浓度会更高。
同一人群中，母亲乳汁的成分也会不一样，而且这些细微的差别会代代相传。一项针对菲律宾女性的研究从她们婴儿时期就开始追踪，发现母亲的出生体重与她们为自己的婴儿分泌乳汁中的生长因子的含量存在联系，从而把自己的生活史传递给后代。
乳汁中激素浓度的差别会影响发育的轨迹和行为。在对恒河猴的研究中，Hinde et al. 发现乳汁中的糖皮质激素会影响后代的生长和性情。他们推测，当母亲乳汁中糖皮质激素的浓度更高时，恒河猴的后代会受到影响，会把更多的资源用来自我生长，而不是去外界探索。这种影响还存在性别差异。
Quinn强调，人类是地理上分布最广泛的灵长类动物。人类得以在各种各样的环境条件下把婴儿养育得如此茁壮，正是因为人乳强大的适应性。
在商业公司努力营销“正确”和“加强”成分的营养代用品和奶粉的背景下，去思考人乳的适应性变得尤其重要。
当我们努力想去解码人乳的成分时，一定要记住，其实，人乳作为整体是大于各个成分之和的。
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