颈动脉斑块形成是一个隐匿的过程，大多数患者没有任何不适症状，常常在体检或已经出现并发症时才发现。在接诊过程中，不少大夫都有这样的体会，患者关于颈动脉斑块的态度“很两极分化”，有的患者体检查出颈动脉斑块非常惊慌，也有患者毫不重视，认为颈动脉斑块不会影响健康。
据2020年《柳叶刀》发表的一项研究数据，目前我国有将近2亿人患有颈动脉斑块，其中年龄40岁以上的人群中，颈动脉斑块的检出率超过40%！

那么，具体到临床工作中，“不痛不痒”的颈动脉斑块究竟该如何诊疗呢，如何消除患者这种极端的态度呢，我们需要知道其中的4个核心问题。
1、什么是颈动脉斑块？
颈动脉斑块是颈动脉粥样硬化的一种特征性表现。对于其如何形成尚存在争议，目前多数学者支持“损伤-反应学说”，即颈动脉斑块是动脉对各种各样内膜损伤作出反应的结果。
从肉眼上看，颈动脉斑块是动脉内膜隆起的白色或黄色椭圆形丘。根据病理解剖，可将颈动脉斑块进程分为4期：脂纹期、纤维斑块期、粥样斑块形成期及继发性病变期（包括斑块内出血、斑块破裂、血栓形成、钙化及动脉瘤形成）。
在临床上颈动脉斑块可分为稳定斑块和易损斑块，其中易损斑块的定义多参考2003年Naghavi提出的标准，遗憾的是临床实践中发现的颈动脉斑块多属于易损斑块。
2、颈动脉斑块是怎么形成的？
绝大部分的颈动脉斑块是由动脉粥样硬化引起的。众所周知，动脉粥样硬化斑块的形成是血管内皮损伤是基础，这与糖尿病、高血压、高血脂等慢性病关系密切，并且，不良的生活方式，如吸烟、暴饮暴食、缺乏运动、熬夜等也会加速血管内皮损伤。
血管内皮受损后，细胞间隙变大，通透性升高，血液中的脂质成分，主要是小而致密的低密度脂蛋白微粒入侵并沉积在内皮下，吸引血液中的单核细胞迁移到内皮下形成巨噬细胞吞噬这部分异常成分，巨噬细胞吞噬脂质后变大形成“泡沫细胞”，继而凋亡、坏死，此过程不断重复，泡沫细胞堆积而形成斑块。
3、颈动脉斑块有什么危害？
由于动脉硬化是全身性的，而颈动脉属于表浅的中等动脉，因此可以非常方便的作为评价全身中大动脉，如预估冠状动脉、颅内动脉、肾动脉等动脉硬化程度、狭窄可能的窗口。
研究发现，颈动脉斑块与冠心病不良事件明显相关，也是引起脑梗死的重要原因。其斑块负荷越大，心脑血管事件风险越高。因此颈动脉斑块可以有效地预测未来心脑血管疾病的风险程度。
早期颈动脉狭窄可能没什么症状，但严重的狭窄时可表现为突然头晕、短时间言语困难、眼前发黑、身体一侧麻木等。
所以，发现颈动脉斑块后应该更加注意控制相关危险因素，否则斑块程度越来越重，发生心脑血管疾病等的风险大大增加，不过检查发现了颈动脉斑块也不必过于惊慌。为什么这么说，下面来具体看一下针对不同颈动脉斑块的治疗措施。
4、什么样的颈动脉斑块需要干预？怎么制定治疗方案？
“我的颈动脉斑块需要治吗？”这是临床上常被问到的问题，也是让很多人困惑的问题。是否治疗，应结合患者的颈动脉狭窄程度、是否存在心血管病或心血管病危险因素以及低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平等因素综合考虑。
最佳治疗为生活方式调节，佐以药物，必要时还可采取其他方式。
1、生活方式调节
①合理饮食：多吃新鲜的蔬菜和水果，多吃粗粮，多喝水，低盐、低脂、低糖。
②戒烟、限酒：抽烟会促使冠状动脉硬化，抽烟者的斑块率明显高于不抽烟者。少饮烈性酒。
③适当进行运动锻炼，睡眠要规律：可以进行快走、慢跑等温和的有氧运动，但要循序渐进，因人制宜，不要超负荷运动，少熬夜。
④对基础疾病积极进行治疗：糖尿病患者严格控制血糖，高血压、高血脂患者降低血压、血脂治疗。
⑤定期检查：特别是超过50岁的男性、绝经后的女性以及“三高”人士，建议每年最好查一次颈动脉超声。
2、药物调节
①若颈动脉斑块导致血管狭窄≥50%，其处理原则与确诊冠心病或缺血性卒中相同，应该接受他汀治疗，并且多数患者还应考虑接受阿司匹林抗血小板治疗。其中，ASCVD患者根据不同的危险分层，LDL-C目标值不同。
②若颈动脉斑块未导致明显狭窄（狭窄程度＜50%），则需要评估患者年龄、性别、肥胖指数、是否吸烟、是否存在心血管病或其他心血管病危险因素（糖尿病、高血压、高胆固醇血症、家族史等），根据危险程度选择是否降脂治疗。如果合并太多的心血管危险因素，建议服药。
对于单纯的颈动脉斑块，分析是否存在诱因，去除诱因后定期体检，是否用药仍需要个体化评估，分析支出与收益比，避免过度治疗。
③以下几种情况下，即使颈动脉狭窄未超过50%，也建议进行他汀治疗。
1）已确诊冠心病或缺血性卒中，无论颈动脉有无明显狭窄均应立即接受他汀治疗，将LDL-C控制在1.8mmol/L（降低50%）以下，极高危患者1.4mmol/L；
2）无冠心病和缺血性卒中，但患有糖尿病并伴高血压，也应服用他汀将LDL-C控制在2.0mmol/L（最好1.8mmol/L）以下；
3）患有糖尿病，且LDL-C＞2.6 mmol/L，需要接受他汀治疗；
4）慢性肾病（III期或IV期）且LDL-C＞2.6 mmol/L，需要接受他汀治疗；
5）存在高血压或其他危险因素、且LDL-C＞3.4 mmol/L，建议应用他汀治疗将LDL-C降至＜3.4 mmol/L。
3、其他方式
必要时可行颈动脉内膜剥脱术或颈动脉支架植入术，一般来说，颈动脉狭窄不到90%以上，且没有症状可不做手术，通过药物治疗。