恶性肿瘤是威胁人类健康的常见疾病，位居人类疾病三大主要死亡原因之首，占所有疾病死因的四分之一。放射治疗是恶性肿瘤最主要的治疗手段之一，在肿瘤的综合治疗中占有举足轻重的地位。经临床验证，70%以上的肿瘤病人在病程的不同阶段都需要接受放射治疗，以达到治愈肿瘤或缓解症状、改善生活质量的目的。世界卫生组织二十世纪九十年代统计，45%的恶性肿瘤可以治愈，其中，22%被手术治愈，18%为放疗治愈，余下5%为药物治愈。这足以看出放射治疗在肿瘤治疗中的重要地位。近年来放疗伴随计算机、影像学技术的发展，放疗理念发生了革命性的改变，由过去传统姑息治疗时代，完全进入放射外科时代。

   放射治疗是治疗恶性肿瘤的重要手段，但运用不当也可给病人在成不必要的损害，因此放射治疗必须遵循一定的原则，具体要求是：

   1．治疗前应该有明确的病理学和细胞学诊断：病理学诊断最好提供肿瘤的分类、细胞的分化程度和间质情况。它是制定放射治疗计划的重要依据。病理学诊断主要通过针吸活检、切取活检、体液或分泌物的细胞学检查来获得。

   2．必须明确放疗的适应证：根据肿瘤的类型、病期的早晚、全身情况的好坏具体全面的衡量利弊得失，以决定某一患者是否适用放疗、应该采取根治性放射治疗还是姑息性放射治疗。

   3．提高靶区剂量，保护正常组织：进行放射治疗时，必须利用一切可能的条件来提高肿瘤区域的照射剂量，减少周围正常组织或器官的照射量。特别是应该尽可能减少对放射敏感组织或器官的照射剂量，合理运用放射治疗工具和放疗手段，近年来发展成熟的调强放疗技术（IMRT）特别是容积旋转调强放疗技术（VMAT）的临床应用为提高靶区剂量，保护正常组织提供了有效的放疗手段。

   4．综合分析、区别对待：应采取个别对待的原则，根据具体情况决定治疗方针、安排照射剂量和照射野，在不同的治疗阶段，应根据病情的变化对治疗计划作出相应的调整。

   5．通力合作、提高治疗效果：放疗包括许多环节，因此在整个放疗过程中，放射治疗医生、放射物理师和具体操作机器的技术人员以及放疗期间护理人员的密切配合，通力合作，共同负责制定放射治疗计划并实施。此外，放射治疗医生还应于外科、化疗、中医等科医生密切配合，有计划的进行综合治疗。