随经济发展，和由于众所周知的原因我国必须采取“晚婚晚育”，故我国人口老龄化特别快、且在相当一段时期内会越来越明显；“老糊涂”也越来越多。过去，我们一般认为：人老了有些糊涂是正常现象，故误导一些学者得出错误结论“中国老年期痴呆发病率低”。

    我国几代党和国家领导人对我国人口老龄化非常重视，早就成立了“老龄委”。自1996年开始，第五、六和七个五年计划相继均有老年痴呆的全国性研究课题，证明我国老年期痴呆的发生率与国际相仿，我国目前已有老年期痴呆病人超过600万。

    老年期痴呆的原因很多，如：老化变性、脑血管病、代谢病、中毒、遗传等。 主要特点为认知功能衰退。早期主要表现为：记忆力减退，好忘事，甚至因忘了与别人约会而误事；每天要花不少时间找常用的东西，如：眼镜、钥匙等。但由于首先表现为近记忆力减退而远记忆力相对保留，故家属常认为病人并无记忆力减退，因为病人常能具体、细致、生动地叙述其幼时的很多生活细节等。而后可有定向力障碍，出门常易走丢。行为障碍，如将一些无用的破烂珍藏起来，甚至因性格、脾气改变而给家庭和社会带来不和。最后生活不能自理，完全需要他人照顾，这些可能为家庭和社会带来不少麻烦。若有上述现象，应尽早带病人到有关医院作相应检查，明确诊断和治疗方案。

    不少早期老年期痴呆是可治的。若为甲状腺功能低下，叶酸和维生素B12缺乏，经相应治疗后能完全恢复。早期防治脑血管病，则可延缓或减轻血管性痴呆的进展。胆碱酯酶抑制剂等可明显减轻老年期痴呆病人的症状，不仅能提高病人的生活质量，也能改善其家属、亲属和邻居们的生活质量；这不仅有利于其家属能更好为社会多做贡献，也有利于建设和谐社会。